Un socle commun : la norme EN 16931
Les trois formats admis reposent sur la même norme sémantique européenne, EN 16931. Concrètement, une facture émise dans l’un ou l’autre contient exactement les mêmes informations obligatoires : identité des parties, lignes de facturation, montants, TVA, mentions légales.
Ce qui change n’est pas l’information transportée, mais la façon dont elle est encodée — et donc la facilité avec laquelle un humain ou une machine peut la lire.
Factur-X : le format hybride
Factur-X est un format mixte : un PDF parfaitement lisible à l’écran, dans lequel est embarqué un fichier de données structurées. Vous ouvrez la facture, vous la lisez normalement ; votre logiciel, lui, lit les données sans ressaisie.
C’est le format le plus confortable pour les petites structures, et de loin le plus répandu côté indépendants et TPE. Toutes les plateformes du comparateur le prennent en charge.
UBL et CII : les formats purement structurés
UBL et CII sont des fichiers XML : ils ne sont pas conçus pour être lus directement par un humain, mais pour être traités automatiquement par des systèmes. Ils sont la norme dès qu’on parle de volumes importants ou d’échanges automatisés.
UBL est le format de référence du réseau Peppol et des échanges interentreprises à grande échelle ; on le rencontre souvent à l’export et dans l’industrie. CII sert par ailleurs de socle à la partie XML de Factur-X, ce qui explique que les deux se ressemblent beaucoup une fois ouverts.
Tableau comparatif
| Factur-X | UBL | CII | |
|---|---|---|---|
| Nature | PDF + données | XML structuré | XML structuré |
| Lisible par un humain | Oui | Non | Non |
| Norme EN 16931 | Oui | Oui | Oui |
| Usage typique | Indépendants, TPE, PME | Peppol, export, industrie | Distribution, EDI |
| Valeur légale | Identique | Identique | Identique |
Alors, lequel choisir ?
Dans la grande majorité des cas, vous n’avez pas à choisir. Votre plateforme agréée émet dans le format que vous préférez et convertit selon ce que le destinataire accepte. C’est précisément son rôle.
Le format devient un critère de sélection dans deux situations seulement. La première : vos donneurs d’ordre exigent un format précis, ce qui est fréquent dans la sphère publique et la grande distribution. La seconde : vous échangez déjà en EDI et souhaitez conserver votre chaîne existante.
Questions fréquentes
Un PDF classique envoyé par email est-il une facture électronique ?
Non. Au sens de la réforme, une facture électronique doit contenir des données structurées et transiter par une plateforme agréée. Un PDF envoyé par email, même signé, ne remplit aucune de ces deux conditions.
Dois-je demander à mes clients quel format ils acceptent ?
Non, c’est le rôle de l’annuaire central et de votre plateforme. Elle interroge l’annuaire pour savoir où et comment joindre le destinataire, et convertit si nécessaire.
Que devient mon PDF actuel ?
Avec Factur-X, il ne disparaît pas : le format conserve un PDF lisible, auquel s’ajoutent les données structurées. Vos clients continuent de voir une facture normale.
Sources officielles
Trouver la plateforme adaptée à votre situation
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